Nous présentons  la leçon du ruban noir après la première et deuxième grande leçon. Nous savons que le ruban original de Maria Montessori faisait environ 300 mètres, aujourd’hui il mesure 46 mètres(4,6 milliards d'années) dont 2,4 cm de ruban rouge. Le but étant d' impressionner les enfants et de les voir réaliser le temps si court de la présence des hommes sur terre.

Le site montessoriservices propose une histoire pour situer le contexte dans lequel cette leçon aurait  été inventée.

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"Un garçon d’une dizaine d’années prônait fièrement la sagesse de sa civilisation indienne, comme l’une des plus anciennes au monde. Peut être même se demandait il à voix haute, ce qu’il pourrait bien apprendre du Dr. Montessori et de sa culture, bien plus récente que la sienne. Plus tard dans l’après-midi Maria Montessori, repensant aux paroles du garçon et se demandant comment lui répondre au mieux,  remarque des ouvriers, occupés à poser de longs câbles téléphoniques noirs sur le route poussiéreuse. Mario ( son fils) et elle ont travaillé de longs mois sur le programme élémentaire et les Grandes Leçons ont récemment vu le jour. Inspirée par le commentaire du garçon, Maria Montessori crée « Une leçon d’humilité ». Quelques semaines plus tard, après avoir demandé l’aide précieuse d’une couturière du coin, Maria Montessori invite le garçon et ses camarades à la rejoindre. Se pliant aux instructions du Dr. Montessori, deux professeurs prennent place chacun sur un vélo. Entre eux, à terre, ils posent un énorme rouleau de tissu noir. Sans dire un mot, les enseignants commencent à dérouler la bande noire au sol, tout en pédalant doucement, descendant la rue. Maria Montessori et les enfants, à la fois perplexes et curieux, les suivent et de nombreux enfants du voisinage rejoignent la procession, se demandant ce que c’était, et à quoi cela servait. Maria Montessori, bien silencieuse, ne lance que quelques « attends de voir ! ». Peut-être ne dit-elle rien jusqu’à ce moment où, une fois la bande noire totalement déroulée, une surprise apparaît : une fine bande de tissu blanc. Maria Montessori parle enfin : « Cette petite partie blanche représente le temps que l’Homme a passé sur Terre. En comparaison, la bande noire représente l’âge de la Terre. » Les enfants se retournent et contemplent le chemin parcouru, ils ne distinguent plus le début de la bobine. Ils regardent alors de nouveau la petite bande blanche dans la main du Dr. Montessori. A ce moment là, Maria Montessori a probablement souri au garçon qui lui a inspiré cette leçon."